미국 애리조나주립대의 연구진이 미세조류에서 추출한 기름을 활용해 포트홀 발생을 효과적으로 방지할 수 있는 혁신적인 기술을 개발했습니다. 이 기술은 아스팔트 도로의 회복 능력을 최대 70%까지 향상시키는 것으로 나타났습니다.
포트홀은 도로 안전과 차량의 주행에 큰 영향을 미치는 문제지만, 기존의 도로 보수 작업은 시간과 비용이 많이 드는 단점이 있습니다. 연구진은 이러한 문제를 해결하기 위해 미세조류 기름을 아스팔트와 혼합하는 방식을 사용했습니다. 이 기법은 도로의 내구성을 높이는 동시에 환경 친화적인 요소를 포함하고 있어, 지속 가능한 도로 관리의 새로운 가능성을 제시합니다.
미세조류는 광합성을 통해 에너지를 생성하는 미생물로, 이들이 생산하는 기름은 기존의 아스팔트 혼합물에 비해 뛰어난 성질을 가지고 있습니다. 연구팀은 이 기름이 도로의 물리적 특성을 개선하고, 기계적 충격과 날씨 변화로부터 도로를 보호하는 데 기여한다고 밝혔습니다. 이로 인해 포트홀 발생을 줄일 수 있을 뿐만 아니라, 도로의 유지보수 빈도도 감소할 것으로 기대됩니다.
현재 이 기술은 실험 단계에 있으며, 향후 상용화를 위한 추가 연구가 필요합니다. 그러나 연구진은 이 혁신적인 접근 방식이 도로 건설 및 유지보수의 전반적인 패러다임을 변화시킬 잠재력을 지니고 있다고 강조했습니다. 새로운 도로 기술이 실제로 도입된다면, 더욱 안전하고 지속 가능한 교통 환경이 조성될 것으로 보입니다.