식후에 헛기침이 자주 있는 사람들이 있다. 이는 목에 낀 가래를 제거하기 위한 것인데, 성대 조직을 과도하게 마찰시키는 것은 건강에 좋지 않다. 이러한 가래가 생기는 이유 중 하나는 역류성 식도염이다. 위 속의 음식물이 역류하여 식도에 염증을 일으키는 질병으로, 이는 가래를 유발할 수 있다. 역류성 식도염이 심한 경우에는 위산이 기도를 자극하여 가래가 더 많이 나오게 된다. 또한, 심한 경우에는 후두까지 위산이 올라가 기도로 들어가면서 기침과 가래가 더 심해질 수 있다.
