주한 미국 대사대리인 케빈 김이 불과 두 달 만에 한국을 떠나 미국으로 복귀하면서, 한국과 미국 간의 외교 채널에 또 한 번의 공백이 생길 전망입니다. 김 대사대리는 지난해 10월에 도널드 트럼프 대통령의 방한을 계기로 부임했으나, 예상보다 조기에 이임하게 됐습니다.
6일 여러 외교 소식통에 따르면, 김 대사대리는 크리스마스 휴가를 위해 미국에 돌아간 후, 한국 정부에 대사대리직 이임을 통보한 것으로 전해졌습니다. 그는 외교부와의 대북정책 협의 정례화를 주도하며 한미 정책 조율에서 중요한 역할을 했습니다. 그러나 최근 김 대사대리가 백악관 또는 국무부의 고위직으로 복귀할 예정이라는 소식도 전해졌습니다.
김 대사대리가 트럼프 대통령의 방한 조율 과정에서 긍정적인 평가를 받았다는 점도 주목할 만합니다. 그러나 그가 맡고 있던 공무원 지위에 대한 해석이 엇갈려 이임 결정에 영향을 미쳤을 것이라는 분석도 제기되고 있습니다.
이와 같은 상황은 앞으로의 한미 외교 관계에 중대한 영향을 미칠 수 있으며, 지속적인 대화와 협력의 필요성이 더욱 강조되고 있습니다. 주한 미국 대사직의 공백이 장기화된다면, 양국 간의 긴밀한 협력에 적지 않은 도전이 될 가능성이 큽니다.