캄보디아에서 대규모 범죄 조직을 운영하던 중국계 범죄자 천즈(39)가 6일 현지에서 체포되어 중국으로 송환됐습니다. 천즈는 온라인 사기, 인신매매, 납치 및 감금, 강제 노동 등 다양한 강력 범죄를 저질러 왔으며, 그의 범죄 조직인 ‘프린스그룹’은 동남아시아에서 악명이 높았습니다.
천즈는 1987년 중국 푸젠성에서 태어나 10대 시절부터 사이버 범죄에 손을 대기 시작했습니다. 중학교를 중퇴한 그는 PC방을 전전하며 불법 서버 운영에 가담했으며, 이 시절에 얻은 자금이 후에 그의 범죄 조직을 키우는 기반이 되었습니다. 2009년 캄보디아로 이주한 그는 2014년 귀화하여 저가의 토지를 구매하고 아파트를 건설, 중국인들에게 임대해 큰 수익을 올렸습니다. 이후 2015년에는 프린스그룹을 설립하고 금융, 관광, 카지노 사업을 통해 30여 개국에서 활동을 전개했습니다.
그러나 그의 범죄 행위가 드러나면서 캄보디아 정부는 지난해 12월 그에게 부여된 국적을 박탈하고 범죄 소탕 작전에 나섰습니다. 이번 체포는 그 과정의 일환으로, 캄보디아 내무부는 천즈와 함께 다른 중국 국적자 2명도 체포해 송환했다고 밝혔습니다.
천즈의 범죄 조직은 그동안 동남아시아에서 큰 파장을 일으켜 왔으며, 그의 체포는 이러한 범죄 구조를 더욱 약화시킬 것으로 기대됩니다. 경찰과 당국은 이번 사건을 계기로 국제적인 범죄 대응을 강화하겠다고 밝혔습니다. 이러한 조치는 지역 사회와 국제 사회에 긍정적인 영향을 미칠 것으로 보입니다.