겨울철 찬바람이 불면 귀가 시린 것은 흔한 경험이지만, 귀 안쪽에서 쿡쿡 찌르는 듯한 통증이 느껴진다면 주의가 필요합니다. 이는 단순한 추위로 인한 통증이 아닐 수 있으며, ‘편도염’과 같은 다른 건강 문제의 신호일 수 있습니다.
귀는 찬 기온에 특히 민감한 부위로, 모세혈관이 급격히 수축하면서 통증을 유발할 수 있습니다. 그러나 귀에 별다른 이상이 없는데도 불구하고 지속적으로 통증이 느껴진다면 이는 연관이통이 원인일 수 있습니다. 연관이통은 귀에 직접적인 문제가 없더라도, 다른 신체부위의 이상으로 인해 귀에 통증이 전이되는 현상을 말합니다. 놀랍게도, 귀 통증의 약 50%는 이러한 연관이통에 의해 발생하고 있습니다.
귀에 통증을 유발하는 원인은 다양합니다. 송곳으로 찌르는 듯한 날카로운 통증부터, 경미하게 지속되는 아릿한 통증까지 여러 형태로 나타날 수 있습니다. 이는 귀와 관련된 여러 신경, 즉 5, 7, 9, 10번 뇌신경과 두 곳의 경추신경(C2, C3)이 복합적으로 작용하기 때문입니다. 이러한 신경들은 귀와 다른 신체 부위를 연결하여 통증을 전달하는 역할을 합니다.
따라서 귀에 비정상적인 통증이 나타날 경우, 단순히 추위 때문이라며 간과해서는 안 됩니다. 특히 겨울철에는 면역력이 떨어지기 쉬운 만큼, 편도염이나 다른 질병의 가능성에 대해 전문가와 상담하는 것이 좋습니다. 건강을 지키기 위해서는 조기에 증상을 인지하고 적절한 조치를 취하는 것이 중요합니다.