최근 많은 사람들이 다이어트와 관련된 고민을 겪고 있지만, 그 문제의 본질은 단순한 의지력 부족이 아니라는 주장이 제기되고 있다. 브라운대학교 정신의학과의 저드슨 브루어 교수는 음식에 대한 갈망이 습관의 결과라는 점을 강조하며, 이를 통해 더욱 효과적으로 식탐을 관리할 수 있다고 설명했다.
브루어 교수는 많은 이들이 스트레스, 우울감, 또는 외로움 같은 감정적 요인으로 인해 음식을 찾게 되는 경향이 있다고 지적했다. 그는 “스트레스를 받을 경우, 전두엽의 활동이 저하되며 이로 인해 이성적인 판단이 어려워진다”라며, 뇌가 학습한 습관이 폭식을 유도한다고 덧붙였다. 특히, 그는 이러한 갈망이 의지력의 문제에 국한되지 않으며, 오히려 뇌의 반응 방식에 의해 형성된 습관의 일환이라는 점을 강조했다.
교수는 최근 출간한 저서 ‘식탐 해방’을 통해 다이어트에 대한 기존의 오해를 풀고, 건강한 식습관을 정립하는 방법을 제시하고 있다. 그는 “음식 중독으로 괴로워하는 사람들은 자신을 비난하는 경향이 있지만, 이는 그들이 선택한 것이 아니다”라며 공감의 중요성을 언급했다. 또한, 이러한 문제를 해결하기 위해서는 현재의 감정을 인식하고, ‘가짜 허기’를 구분하는 연습이 필요하다고 강조했다.
브루어 교수의 연구는 식탐과 다이어트에 대한 새로운 시각을 제공하며, 많은 이들에게 음식과의 관계를 재정립할 수 있는 기회를 제시하고 있다. 이러한 접근 방식이 앞으로 더 많은 사람들에게 건강한 변화를 가져오길 기대한다.