전국의 광역단체들이 행정 통합을 향해 빠르게 나아가고 있는 반면, 기초단체들은 여전히 제자리걸음에 머물러 있는 상황입니다. 대전과 충남, 광주와 전남 등 주요 광역단체들은 통합 추진에 박차를 가하고 있지만, 기초단체 간의 통합 논의는 이해관계가 얽히면서 지지부진하고 있습니다.
최근 이재명 대통령의 균형발전 전략과 ‘지방선거 전까지 통합’이라는 목표가 제시되면서, 광역단체 간 통합이 본격적으로 진행되고 있습니다. 특히 대전과 충남이 통합을 위한 특별법 제정에 나섰고, 광주와 전남 역시 유사한 절차를 밟고 있습니다. 그러나 수년간 통합 논의가 있었던 기초단체들은 다양한 정치적 이해관계와 지역 간 갈등으로 인해 논의가 침체된 상태입니다.
충북 음성과 진천의 통합 논의는 주민 70% 이상의 지지가 있었음에도 불구하고, 정치적 변화로 인해 진행이 중단되었습니다. 강원도 동해와 삼척의 통합 역시 도시 운영 방식과 명칭 문제로 지체되고 있으며, 전북 전주와 완주 간의 통합은 과거 세 차례의 불발 이후 다시 논의가 시작되었지만, 여전히 주목할 만한 진전을 보이지 않고 있습니다.
행정 체제 개편이 지역 소멸 문제를 해결할 수 있는 해법으로 대두되고 있는 가운데, 기초단체들에서는 정치적 이해관계로 인해 실질적인 진전을 이루지 못하고 있습니다. 이러한 상황은 향후 지역 발전과 주민 복지에 부정적인 영향을 미칠 수 있어, 각 기초단체가 어떤 방향으로 나아갈지에 대한 관심이 커지고 있습니다.